ในซีรีส์แอชเชสที่เต็มไปด้วยคริกเก็ตคุณภาพต่ำของทีมชาติอังกฤษ เจมี สมิธ ยังสามารถสร้างช่วงเวลาที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิมได้อีก การเสียวิคเก็ตของสมิธในเช้าวันที่สองของเทสต์ที่ห้า พบออสเตรเลีย ถูกโจนาธาน แอ็กนิว ผู้บรรยายหลักวิจารณ์ว่าเป็น “หนึ่งในการออกที่แย่ที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา”
ขณะที่สตีเวน ฟินน์ อดีตโบว์เลอร์ทีมชาติอังกฤษ ซึ่งคอมเมนต์อยู่กับ TNT กล่าวตรงไปตรงมาว่า “มันไร้สมองโดยสิ้นเชิง” ช่วงเวลาก่อนพักกลางวัน ที่ซิดนีย์ ออสเตรเลียพยายามเร่งโอเวอร์เพื่อเอาลูกใหม่ลูกที่สอง จึงส่ง มาร์นุส ลาบูชาญ มาขว้างมีเดียมเพซแบบไม่ถนัด
สมิธทำคะแนนได้อย่างกระท่อนกระแท่นที่ 46 ขณะที่จับคู่กับ โจ รูต ซึ่งยืนหนึ่งอย่างสง่างามด้วยเซ็นจูรี ความร่วมมือของทั้งสองคนยืนยาวถึง 94 รัน
ออสเตรเลียที่ไม่มีสปินเนอร์แท้ ใช้การขว้างออฟเบรกพาร์ตไทม์ของ ทราวิส เฮด อีกด้านหนึ่ง ส่วนลาบูชาญ ซึ่งก่อนหน้านี้มีเพียง 13 วิคเก็ตในเทสต์ทั้งหมด และล้วนมาจากการขว้างสปิน กลับวางกับดักแบบโจ่งแจ้ง ตั้งฟิลด์ถอยหลังถึง 7 คน แล้วโยนบาวน์เซอร์เบา ๆ
แอ็กนิวอธิบายทาง UFA777 เว็บคาสิโน ว่า เราจำเป็นต้องอธิบายฟิลด์นี้ เพราะมันน่าทึ่งมาก มาร์นุส ลาบูชาญ ที่ปกติขว้างสปิน กำลังถูกใช้เป็นคนโยนบาวน์เซอร์ และไม่มีฟิลด์เดอร์อยู่ใกล้ตัวผู้ตีเลย
คุณไม่ควรถูกบาวน์เซอร์ออกโดยลาบูชาญในเทสต์แมตช์ นี่มันแปลกประหลาดสิ้นดี” แต่สิ่งที่ไม่น่าเชื่อก็เกิดขึ้นจริง จากลูกที่สี่ของลาบูชาญ สมิธถอยหลังแล้วหวดแบบไม้แบนเต็มแรง ก่อนจะตีไปเข้ามือ สก็อตต์ โบแลนด์ ที่ยืนคัฟเวอร์ ฟิลด์เดอร์เพียงคนเดียวที่อยู่หน้าสแควร์ฝั่งออฟไซด์
มันกลายเป็นหนึ่งในภาพการเสียวิคเก็ตที่ชวนตะลึงที่สุดของผู้เล่นอังกฤษในคริกเก็ตเทสต์ และสะท้อนความสะเพร่าของซีรีส์แอชเชสครั้งนี้ได้อย่างชัดเจน “ไม่… ไม่!” แอ็กนิวอุทานผมดูคริกเก็ตมามากและนี่คือหนึ่งในการออกที่แย่ที่สุดเท่าที่เคยเห็น
อเล็กซ์ ฮาร์ทลีย์ แชมป์เวิลด์คัพหญิงปี 2017 เสริมว่า มันสกปรกมาก น่าขยะแขยง เราเพิ่งพูดกันว่าไม่มีทางออกด้วยลูกแบบนี้ แล้วเขาก็แจกวิคเก็ตให้เฉยๆ นี่มันอะไร? ขาดวินัยชัดๆ
ฟินน์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมอังกฤษชุดแชมป์แอชเชส 2010-11 หนักแน่นยิ่งกว่า นี่มันไร้สมองโดยสิ้นเชิง ผมไม่อยากเชื่อกับสิ่งที่เห็น ห้องแต่งตัวจะเงียบมากตอนเจมี สมิธ เดินกลับเข้าไป
ฟอร์มสั่นคลอนทั้งซีรีส์
อินนิ่งส์นี้เป็นอีกหนึ่งบทของความไม่มั่นคงจากสมิธ ซึ่งก่อนหน้านี้รอดมาได้หลายครั้ง
- ตอนทำ 22 ถูกแคเมอรอน กรีนจับได้ แต่ฟุตฟอลต์
- ลูกถัดมาฟันเฉี่ยวหลุดระหว่างผู้รักษาประตูกับสลิป
- ที่ 30 โขกขอบไม้ลอยข้ามสลิป
- ที่ 34 ดึงพลาดเกือบเข้ามือมิดออน
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนบทสรุปอันน่าอับอายจากลาบูชาญ
แอชเชสครั้งนี้จึงเป็นทัวร์ที่น่าผิดหวังอย่างยิ่งสำหรับสมิธ ต่อเนื่องจากฟอร์มตกในซัมเมอร์ที่ผ่านมา หลังจากทำ 184 อย่างสุดเหลือเชื่อใส่อินเดียที่เอดจ์บาสตันในเดือนกรกฎาคม ค่าเฉลี่ยการตีของเขาพุ่งเกือบ 59 แต่ผ่านไปเพียงแปดแมตช์ ลดลงเหลือ 42
เขาผ่าน 50 เพียงครั้งเดียวในออสเตรเลีย
- เทสต์แรกที่เพิร์ธ ปรับตัวกับขอบเขตกว้างไม่ได้ ถูกบาวน์ซ์ออก
- เทสต์ที่สอง บริสเบน พลาดโอกาสสำคัญหลังสตัมป์
- 60 ในอินนิ่งส์สองของเทสต์ที่สาม อะเดเลด เป็นคะแนนสูงสุดของซีรีส์ แต่ก็ตีเสียจังหวะออกกับมิตเชลล์ สตาร์ก ขณะอังกฤษยังมีความหวัง
ก่อนเทสต์ซิดนีย์ เขายังถูกตัดชื่อจากทีมไวต์บอลทัวร์ศรีลังกาและศึก UFA777 เวิลด์คัพ แม้สมิธจะยังมีค่าเฉลี่ยการตีสูงเป็นอันดับสองในบรรดาผู้รักษาประตูอังกฤษที่ลงเล่นอย่างน้อย 20 เทสต์ แต่ฟอร์มที่ทรุดหนักอาจทำให้ตำแหน่งของเขาในซัมเมอร์หน้าถูกตั้งคำถาม
ไมเคิล วอน อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษ สรุปอย่างตรงประเด็นว่า “เจมี สมิธ ยังไม่เข้าใกล้จังหวะที่เขาควรจะเป็น วัฒนธรรมของทีมนี้คือ ‘กล้าบุก’ แล้วก็จะมีคนตบหลังให้ นั่นแหละคือเหตุผลที่อังกฤษล้มเหลวในทัวร์นี้ นี่ไม่ใช่เวลาจะขึ้นเกมรุก เมื่อมันใกล้พักกลางวัน และลาบูชาญกำลังโยนบาวน์เซอร์ ผมยอมรับไม่ได้ มันสรุปทีมอังกฤษชุดนี้ได้ทั้งหมด