ซูนิล กาวาสการ์ อดีตกัปตันทีมชาติอินเดีย กล่าวว่า การที่ซันไรเซอร์ส ลีดส์ เซ็นสัญญากับ อับราร์ อาห์เหม็ด นักปั่นลูกบอลชาวปากีสถานนั้นมีส่วนทำให้ทหารและพลเรือนชาวอินเดียเสียชีวิตทางอ้อม ความเห็นของกาวาสการ์ถือเป็นการวิพากษ์วิจารณ์ที่โด่งดังที่สุดเกี่ยวกับการที่ซันไรเซอร์สคว้าตัวอับราร์มาได้ในการประมูลฮันเดรดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
สโมสรลีดส์ ยูไนเต็ด เป็นเจ้าของโดยกลุ่มซันกรุ๊ป ซึ่งเป็นเจ้าของสโมสรซันไรเซอร์ส ไฮเดอราบัด ในลีกอินเดียนพรีเมียร์ลีก (IPL) ด้วยเช่นกัน ทีมใน IPL ไม่ได้รับอนุญาตให้เซ็นสัญญากับผู้เล่นชาวปากีสถานตั้งแต่ปี 2009 เนื่องจากความตึงเครียดทางการเมืองระหว่างสองประเทศที่ยังคงดำเนินอยู่
การคว้าตัวอับราร์มาได้ในการประมูล ทำให้ซันไรเซอร์สคลายความกังวลที่ว่าแฟรนไชส์ทั้งสี่แห่งใน IPL จะหลีกเลี่ยงการเซ็นสัญญากับผู้เล่นชาวปากีสถาน เกิดกระแสต่อต้านทีม Sunrisers บนโซเชียลมีเดีย ตามมาด้วยคอลัมน์ของ UFA777 ในหนังสือพิมพ์ Mid-Day ของอินเดีย
ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นจากการที่เจ้าของแฟรนไชส์ชาวอินเดียในรายการ UFA777 เว็บคาสิโน คว้าตัวผู้เล่นชาวปากีสถานมานั้น แทบจะไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย กาวาสการ์กล่าว นับตั้งแต่เหตุการณ์โจมตีมุมไบในเดือนพฤศจิกายนปี 2008 เจ้าของแฟรนไชส์ชาวอินเดียก็เพิกเฉยต่อผู้เล่นชาวปากีสถานใน IPL มาโดยตลอด
ถึงแม้จะล่าช้าไปบ้าง แต่การตระหนักรู้ว่าค่าธรรมเนียมที่พวกเขาจ่ายให้กับนักกีฬาชาวปากีสถาน ซึ่งต่อมานักกีฬาเหล่านั้นก็จ่ายภาษีเงินได้ให้กับรัฐบาลของตนเพื่อซื้ออาวุธนั้น มีส่วนทำให้ทหารและพลเรือนอินเดียเสียชีวิตทางอ้อม ทำให้หน่วยงานของอินเดียงดเว้นจากการพิจารณาที่จะรับศิลปินและนักกีฬาชาวปากีสถานเข้ามาทำงานด้วย
อินเดียและปากีสถานเผชิญหน้ากันทางทหารเป็นเวลาสี่วันในเดือนเมษายนปีที่แล้ว หลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตในแคชเมียร์ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของอินเดีย ส่งผลให้ความสัมพันธ์ด้านกีฬาของทั้งสองประเทศแย่ลงไปอีก
ทั้งสองประเทศไม่ได้พบกันในการแข่งขันแบบทวิภาคีตั้งแต่ปี 2013 และปัจจุบันมีนโยบายไม่เดินทางไปร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติที่อีกฝ่ายเป็นเจ้าภาพ นอกจากนี้ ทีมทั้งสองยังปฏิเสธที่จะจับมือกันในการแข่งขันระดับนานาชาติครั้งล่าสุดด้วย
หลังจากการเซ็นสัญญาคว้าตัวอับราร์มาร่วมทีม ซันไรเซอร์ส ลีดส์ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในเชิงลบทางโซเชียลมีเดีย บัญชี X ของทีมถูกระงับชั่วคราวในเช้าวันศุกร์ แต่เชื่อว่าเป็นเพราะปัญหาทางเทคนิคที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
ในทางส่วนตัว บุคคลสำคัญในวงการกีฬาอินเดียเชื่อว่ากระแสต่อต้านจะจำกัดอยู่เฉพาะแฟนๆ บนโซเชียลมีเดีย และจะค่อยๆ บรรเทาลงเมื่อถึงเวลาที่ซันไรเซอร์ส ไฮเดอราบัดเข้าร่วมการแข่งขัน IPL ฤดูกาลใหม่ในปลายเดือนนี้
แต่การเข้ามาแทรกแซงของกาวาสการ์ หนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์คริกเก็ตอินเดีย แสดงให้เห็นถึงความรู้สึกที่รุนแรงในบางกลุ่ม