Gaelic Warrior พุ่งทะยานคว้าชัยในรายการ Gold Cup ที่เทศกาล Cheltenham Festival อย่างยิ่งใหญ่ แต่การแข่งขันครั้งนี้ก็ถูกบดบังด้วยเหตุการณ์เศร้า เมื่อ Envoi Allen ล้มลงและเสียชีวิตหลังจากข้ามเส้นชัย
ม้าเพียงตัวเดียวของ Willie Mullins ในการแข่งขันที่ทรงเกียรติที่สุดของปฏิทิน National Hunt อย่าง Gaelic Warrior ซึ่งมีอัตราต่อรอง 11/4 ในฐานะตัวเต็งร่วม ถูกขี่โดย Paul Townend และมีสถานะตัวเต็งร่วมกับ Jango Baie ของ Nicky Henderson
Haiti Couleurs ของ Rebecca Curtis เป็นผู้นำการแข่งขันในช่วงแรกให้กับเวลส์ แต่เริ่มแผ่วลงเมื่อเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย ขณะที่ The Jukebox Man ของ Harry Redknapp วิ่งได้ดีอยู่เป็นเวลานาน และอาจทำให้เจ้าของมีความหวังอยู่ช่วงหนึ่ง ก่อนจะเริ่มหมดแรงเช่นกัน สุดท้าย UFA777 เร่งสปีดแซงขึ้นนำและเข้าเส้นชัยด้วยระยะห่างถึง 8 ช่วงตัวเหนือ Jango Baie
Inothewayurthinkin ทำผลงานได้ดีและจบอันดับสามในการพยายามป้องกันแชมป์ของเขา นี่ถือเป็นชัยชนะ Gold Cup ครั้งที่ 5 ของ Mullins หลังจากเคยคว้าแชมป์มาแล้วสองครั้งกับ Al Boum Photo และอีกสองครั้งกับ Galopin Des Champs โดยเขารีบกล่าวยกย่อง Townend ว่า
“เขาเป็นจ็อกกี้ที่ใจเย็นมาก และม้าก็ยอดเยี่ยมจริง ๆ มันเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมาก Rich (Ricci เจ้าของม้า) เพิ่งคว้าแชมป์ Champion Hurdle ไปเมื่อต้นสัปดาห์ และ Paul ก็เป็นคนขี่ม้าชนะรายการนั้นรวมถึง Champion Chase ด้วย มันเหลือเชื่อจริงๆ”
“มันเป็นผลงานที่พิเศษมาก และผมดีใจกับครอบครัว Ricci ผมคิดว่าพวกเขาเป็นเจ้าของม้ากลุ่มแรกที่คว้าแชมป์ Champion Hurdle และ Gold Cup ได้ในฤดูกาลเดียวกัน”
“ผมดีใจกับ Paul มาก เขาคุมเกมได้อย่างเยือกเย็น ลองนึกดูสิว่าในหัวเขาคิดอะไรตอนกำลังจะข้ามรั้วสุดท้าย ผมบอกได้แค่ว่าในหัวผมคิดอะไรอยู่ แต่ตอนนี้คงไม่พูดถึงดีกว่า! เพราะที่นี่เราเคยมีเหตุการณ์พลาดที่รั้วสุดท้ายหลายครั้ง”
“วิธีที่เขาทำได้มันน่าทึ่งมาก คุมการแข่งขันได้อย่างเหนือชั้น ม้าตัวนี้บางครั้งก็ใจร้อน แต่ Paul จัดการทุกอย่างได้สมบูรณ์แบบ และม้าก็กระโดดข้ามรั้วได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อรวมกับความสามารถของมันแล้ว มันยอดเยี่ยมสำหรับทั้งเจ้าของและจ็อกกี้”
Ricci เป็นเจ้าของม้าผู้ชนะร่วมกับภรรยาของเขา Susannah และอย่างที่ Mullins กล่าวไว้ พวกเขาเพิ่งฉลองชัยในรายการ Champion Hurdle กับ Lossiemouth เมื่อวันอังคาร
Ricci กล่าวว่า “ผมพยายามจะชนะการแข่งขันนี้มานาน 21 ปีแล้ว มันยอดเยี่ยมมาก เหมือนเวทมนตร์ ผู้คนที่นี่ดีกับผมมาก Paul ขี่ได้ยอดเยี่ยมมาก ผมยังไม่ได้ดูการแข่งขัน แต่ได้ยินมาว่ามันยอดเยี่ยมจริงๆ! สัปดาห์นี้เป็นสัปดาห์ที่ดีมาก เหลือเชื่อจริงๆ การแข่งขันยอดเยี่ยม ผู้ชนะยอดเยี่ยม และการแข่งขันวันนี้ก็ยอดเยี่ยม ผมดีใจกับม้ามาก”
เราพยายามซื้อม้าที่จะชนะ UFA777 เว็บคาสิโนมาโดยตลอด แต่ไม่เคยทำได้สำเร็จจนกระทั่งวันนี้ เหมือนเราขึ้นไปถึงยอดเขาแล้ว แต่ผมรักกีฬานี้ มันทำให้ผมอยู่กับมันมาตลอดหลายปี เพราะความหลงใหลของผู้คน พวกเขายอมรับผมในแบบที่ผมเป็น ผมอาจไม่ใช่คนที่เข้ากับคนง่าย ผมเป็นคนอเมริกัน เสียงดัง น่ารำคาญ และอะไรอีกหลายอย่าง แต่ผู้คนที่นี่ดีกับผมมาก และหวังว่ามันจะเป็นแบบนี้ต่อไป